Vistazo general
- Si se enferma de influenza, una opción de tratamiento pueden ser los medicamentos antivirales contra la influenza.
- Los medicamentos antivirales pueden hacer que la enfermedad sea más leve y acortar el periodo de la enfermedad. También pueden prevenir algunas complicaciones por la influenza, como la neumonía.
- Los medicamentos antivirales contra la influenza son más eficaces si se inician de forma temprana, idealmente entre los dos días de la aparición de los síntomas de la influenza.
Información general sobre el tratamiento
Los antivirales son medicamentos recetados (pastillas, solución líquida, polvo para inhalar o solución intravenosa) que combaten la influenza en sus vías respiratorias. Los medicamentos antivirales no se venden sin receta médica. Solo puede conseguirlos en una farmacia si tiene una receta de su médico o proveedor de atención médica. Los medicamentos antivirales son diferentes de los antibióticos, los cuales combaten las infecciones bacterianas. Los antibióticos no son eficaces contra los virus de la influenza.
La mayoría de las personas con influenza tienen una enfermedad leve y no necesitan atención médica ni medicamentos antivirales. Si presenta síntomas de influenza, en la mayoría de los casos debería permanecer en su casa y evitar el contacto con otras personas, excepto para recibir atención médica.
Sin embargo, si tiene síntomas de influenza y tiene mayor riesgo de presentar complicaciones, está muy enfermo de influenza o está preocupado por su enfermedad, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato. Los CDC recomiendan iniciar el tratamiento lo antes posible para las personas que tienen influenza o se sospecha que la tienen y corren mayor riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza, como las personas con asma, diabetes o enfermedades cardiacas.
La mayoría de las personas que no tienen grandes riesgos de presentar complicaciones por la influenza y que contraen la enfermedad no necesitan un tratamiento con medicamentos antivirales.
Los medicamentos antivirales pueden ayudar a tratar la influenza
Los medicamentos antivirales deberían iniciarse lo antes posible cuando aparecen los síntomas. Los estudios muestran que el tratamiento de la influenza con medicamentos antivirales es más eficaz si se inicia dentro de los dos días posteriores a la aparición de los síntomas de influenza, y puede aliviar los síntomas y reducir el tiempo en que está enfermo en aproximadamente un día. Iniciar el tratamiento con antivirales poco tiempo después de la aparición de los síntomas además puede ayudar a reducir algunas complicaciones causadas por la influenza. Sin embargo, incluso si el tratamiento se inicia después, puede ser útil, especialmente si la persona tiene una condición médica que aumenta su riesgo o está muy enfermo de influenza (por ejemplo, los pacientes hospitalizados). Siga las instrucciones de su médico para tomar estos medicamentos.
Lo que no debe hacer
Los antibióticos no tratan la influenza
Cuando los antibióticos no son necesarios, no ayudan y sus efectos secundarios pueden causar daño. Los efectos secundarios varían de reacciones leves, como un sarpullido, a problemas de salud más graves. Estos problemas pueden incluir reacciones alérgicas graves, infecciones resistentes a los antimicrobianos e infecciones por C. diff . Las infecciones por C. diff causan diarrea que puede llegar a dañar gravemente el colon y provocar la muerte.
Qué hacer si se enferma
1. Tome los medicamentos antivirales contra la influenza si su proveedor de atención médica se los receta.
2. Tome precauciones a diario para proteger a los demás cuando esté enfermo.
3. Quédese en casa hasta sentirse mejor.
Quédese en casa y evite el contacto con otras personas, excepto para recibir atención médica. Puede retomar sus actividades habituales cuando, por al menos 24 horas, se cumplan estos dos criterios:
- Sus síntomas mejoran en general, y
- No ha tenido fiebre (sin estar tomando medicamentos antifebriles)*.
Luego de que se cumplan estos dos criterios, se pueden tomar algunas precauciones adicionales para proteger a las demás personas de enfermedades respiratorias.
*Hay más información disponible a continuación sobre por cuánto tiempo las personas pueden contagiar la influenza, y qué hacer si no tuvo fiebre.
Recursos
Los niños y los medicamentos antivirales contra la influenza
Cómo mezclar cápsulas de oseltamivir con líquidos para los niños que no las pueden tragar